The adsorption capacity of activated carbon for a given contaminant is not easy to determine for activated carbon filters.
Adsorption classes on an activated carbon bed
One way to give an idea of the mass of contaminant that an activated carbon can adsorb is to divide substances into four classes, with decreasing ease of adsorption.
Classes:
- A = Substances with a high adsorption capacity on activated carbon (20–50%)*;
- B = Substances with a good adsorption capacity on activated carbon (10–25%)*;
- C = Substances with a low adsorption capacity on activated carbon (< 15%)*;
- D = Substances that are NOT adsorbable on activated carbon.
*The percentages are not an absolute efficiency index, but a relative weight value, i.e. the mass of contaminant that the filter can retain compared to the mass of medium-quality activated carbon contained in the filter.
Adsorption capacity classes table
| Capacity | List of substances |
|---|---|
| Class A High (20–50%) |
Acetato di amile, Acetato di butile, Acetato di cellosolve, Acetato di etile, Acetato di isopropile, Acetato di metilcellosolve, Acetato di propile, Aceto, Acetofenone, Acido acrilico, Acido butirrico, Acido caprillico, Acido carbolico, Acido lattico, Acido propionico, Acido urico, Acido valerianico, Acrilato di etile, Acrilato di metile, Acrilonitrile, Adesivi, Alcole benzilico, Alcool amilico, Alcool butilico, Alcool etilico, Alcool isopropilico, Alcool propilico, Aldeide atrica, Amilacetato, Anidride acetica, Anilina, Antisettici, Argon, Aromi di cibo, Asfalto-fumi, Benzaldeide, Benzene, Benzina, Benzolo, Bisolfuro di carbonio, Bromo, Bromoformio, Butanolo, Butilcellosolve, Caproaldeide, Canfora, Carta deteriorata, Catrame, Cellosolve, Chinolina, Cicloesano, Cicloesanolo, Cicloesanone, Cicloesene, Clorobenzene, Clorobenzolo, Clorobutadiene, Cloroformio, Cloronitropropano, Cloropicrina, Cloruro di butile, Cloruro di metilene, Cloruro di propile, Combustibili liquidi, Compositi solforati, Creosoli o/m/p, Crotonaldeide, Decano, Detergenti, Dibromoetano, Diclorobenzene, Diclorobenzolo, Diclorodifluorometano, Dicloroetano, Dicloroetilene, Diclorometano, Dicloromonofluorometano, Dicloronitroetano, Dicloropropano, Diclorotetrafluoroetano, Dicloruro di etilene, Dietilchetone, Dimetilanilina, Diossano, Dipropilchetone, Eptano, Eptene, Etere amilico, Etere butilico, Etere dicloroetilico, Etere isopropilico, Etere propilico, Elibenzolo, Etilacetato, Etilacrilato, Etilbenzene, Etilene, Etilformiato, Etilsilicato, Fenolo, Fertilizzanti, Freon 11, Freon 12, Freon 114, Frutta, Fumi diesel, Fumi sigaretta, Fumi vernici, Furfurolo, Iodioformio, Kerosene, Lisolo, Lubrificanti-grassi-oli, Mentolo, Mercaptani, Metilacetato, Metilacrilato, Metilcellosolve, Metilcicloesano, Metilcicloesanolo, Metilcicloesanone, Metilcloroformio, Metile, Metiletilchetone (butanone), Metilformiato, Metilmetacrilato, Monoclorobenzene, Monofluorotriclorometano, Monomero di stirene, Nafta, Naftalina, Nicotine, Nitrobenzene, Nitrobenzolo, Nitroetano, Nitroglicerina, Nitrometano, Nitropropano, Nitrotoluene, Nonano, Odori corporei, Odori di combustione, Odori di cucina, Odori di fogna, Odori di liquori, Odori di ospedali, Odori di pesce, Odori di putrefazione, Ossido di metile, Ossido di mesitile, Ottano, Ozono, Palmitico, Paradiclorobenzene, Pentanone, Percloroetilene, Pesticidi, Piridina, Propil acetato, Propilcloruro, Propilmercaptano, Putrescina, Resine, Solfuro di etile, Stirolo, Stirene, Tetrabromoetano, Tetracloroetano, Tetraclorotilene, Tetracloruro di carbonio, Tiofene, Toluene, Toluidina, Trementina, Tricloroetano, Tricloroetilene, Trielina, Urea, Valerico, Vapori di vernice, Valeraldeide, Xilene, Xilolo |
| Class B Good (10–25%) |
Acetone, Acetato di metile, Acido acetico, Acido cianidrico, Acido formico, Acido iodidrico, Alcool metilico – metanolo, Aldeide propionico, Anidirde solforica, Arsenico, Bromuro di etile, Bromuro di metile, Butadiene, Butiraldeide, Carbonio disolfito, Cloro, Cloruro di etile, Cloruro di metile, Cloruro di vinile, Diclorodifluorometano, Diclorotetrafluoroetano, Dietilammina, Dimetilsolfato, Esano, Esilene, Etanolo, Etere, Etere etilico, Etere metilico, Etilmercaptano, Fluorotriclorometano, Formiato di etile, Formiati di metile, Fosgene, Freon, Furano, Glicole etilenico, Gomma, Idrogeno solforato, Isoprene, Isopropanolo, Mercaptonezene, Metilbromuro, Metilcloruro, Metilmercaptano, Monofluorotriclorometano, Odori di macellazione, Pentano, Pentene, Piombo, Piridina, Pirrolo, Propionaldeide, Solfato dimetilico, Solfuro di carbonio, Solventi vari, Vinilcloruro |
| Class C Low (< 15%) |
Aldehydes and derivatives (5–15%): Acetaldeide, Acroleina, Aldeide valerica, Formaldeide; Acid gases (5–15%): Acido bromidrico, Acido cloridrico, Acido fluoridrico, Acido nitrico, Acido solforico, Anidride carbonica, Anidride solforosa, Arsina, Biossido d’azoto, Biossido di zolfo, Bromuro di etidio, Bromopropano, Butano, Butene, Fosfina, Gas solforosi, Iodio, Ossido di carbonio, Ossido di etilene, Propano, Propene, Propilbromuro, Seleniuro di idrogeno, Solfuro di idrogeno, Zolfo; Ammonia and derivatives (5–15%): Aceto nitrile, Ammine, Ammoniaca, Dietilammina (ammoniaca e derivati), Dimetilammina (ammoniaca e derivati), Etilammina; Iodine (5–15%); Mercury (5–15%) |
| Class D None | Acetilene, Acido carbonico, Etano, Etilene, Idrogeno, Metano, Metilbutilchetone, Monossido di carbonio, Triossido di zolfo |
These classes are intended as a general guideline for standard activated carbon. Actual performance must always be verified with the carbon supplier’s data and, where necessary, with specific breakthrough tests under real operating conditions.